[Ce texte a été automatiquement traduit]
La diligence raisonnable obligatoire en matière de droits de l’homme se profile à l’horizon. Le Conseil de l’Union européenne a donné son aval à l’engagement de la Commission européenne d’initier une législation contraignante. Dans de nombreux États membres de l’UE, on constate également un intérêt pour une législation au niveau national. Toutefois, un débat passionné subsiste sur la forme exacte que devrait prendre la législation sur des questions essentielles, notamment le champ d’application des entreprises couvertes et la manière dont elle devrait être mise en œuvre par le biais de régimes de responsabilité.
Parmi les droits de l’homme que cet effort législatif vise à faire respecter, les droits fondamentaux que sont la liberté d’association et le droit de négociation collective jouent un rôle essentiel. Trop souvent, les entreprises sont en mesure de punir les travailleurs qui exercent leur droit de former des syndicats et d’y adhérer en toute impunité. Lorsque les travailleurs sont incapables ou trop effrayés pour s’exprimer lorsqu’ils sont victimes ou témoins d’abus, la responsabilité est gravement compromise. À cet égard, la liberté d’association et la négociation collective sont considérées comme des « droits habilitants » car elles permettent la réalisation d’autres droits de l’homme.
L’approche volontaire de la diligence raisonnable est maintenant largement reconnue comme ayant échoué. Un peu plus d’un tiers seulement des entreprises interrogées dans le cadre d’une étude de la Commission européenne sur les exigences de diligence raisonnable ont indiqué qu’elles tenaient compte de tous les impacts sur les droits de l’homme et l’environnement.
Même parmi ces quelques grandes entreprises qui effectuent actuellement des contrôles préalables en matière de droits de l’homme, seule une minorité reconnaît la liberté d’association et la négociation collective comme des droits essentiels et agit en conséquence – malgré leur statut de droits fondamentaux et leur importance pour la protection d’autres droits de l’homme. En outre, l’absence actuelle de règles contraignantes signifie que les entreprises qui déclarent avoir un processus de diligence raisonnable s’appuient souvent fortement, voire entièrement, sur l’autodéclaration ou les audits sociaux, dont les défauts profonds sont bien établis.
Faire respecter les droits de l’homme
La négociation collective est essentielle pour garantir la responsabilité et faire respecter les droits de l’homme. La Commission européenne a reconnu la valeur de la négociation collective et présente des mesures visant à atteindre 70 % dans les États membres. Les entreprises multinationales joueront un rôle central dans la réalisation de cet objectif. La législation en matière de diligence raisonnable peut y contribuer en renforçant la transparence en termes de couverture d’une entreprise et en exigeant des plans d’action des entreprises qui donnent des résultats.
Les moyens d’application et l’accès à la justice sont des points de discorde majeurs dans la législation en cours d’élaboration. Une application rigoureuse de la législation est nécessaire avant tout pour prévenir les préjudices, en incitant les entreprises à réparer leurs actes ou à faire face aux conséquences de leurs manquements. Pour garantir que la diligence raisonnable est effectuée de manière efficace et responsable, les syndicats – aux niveaux national et international – doivent jouer un rôle dans la conception et la mise en œuvre des processus de diligence raisonnable des entreprises.
La législation doit également prévoir l’accès à la justice. Si de nombreux travailleurs comprennent leurs droits, trop souvent ils n’ont pas un accès significatif à la justice pour les faire respecter. La législation doit prévoir des dispositions permettant aux victimes d’avoir accès à des voies de recours, ainsi que des mécanismes d’application plus larges.
Une des tensions dans les débats actuels est de savoir si certaines entreprises et certains secteurs doivent être exclus. Une grande partie des débats a mis en évidence les secteurs traditionnellement « à haut risque » pour les droits de l’homme, tels que l’exploitation minière ou l’industrie manufacturière. Mais, comme UNI l’a constaté à maintes reprises, les secteurs des services peuvent également présenter un risque extrêmement élevé pour les droits de l’homme, en particulier les droits des travailleurs. L’importance de ces secteurs ne doit pas être sous-estimée, car ils sont les secteurs qui connaissent la croissance la plus rapide et comptent parmi les plus grands employeurs du monde.
Les secteurs des services
Lors d’un récent appel aux membres du Parlement européen, à la Commission européenne et à d’autres décideurs et parties prenantes clés, une vue d’ensemble de trois études de cas a permis de mettre en lumière la nécessité d’une action législative qui s’attaque aux défaillances des droits fondamentaux du travail dans les secteurs des services.
Teleperformance est une société de centres de contact qui emploie 330 000 personnes dans 80 pays. Elle a été impliquée dans un certain nombre de scandales concernant des violations présumées de la liberté d’association de ses travailleurs. Elle a récemment résilié injustement les contrats de deux travailleurs qui étaient des membres actifs d’un syndicat nouvellement créé. L’une de ces travailleuses, Zuzanna Hansen, a fait part de son expérience de cette action injustifiée, de son impact sur sa vie et sur les droits de ses ex-collègues à s’affilier et à former des syndicats. Ce témoignage a montré que les violations des droits fondamentaux des travailleurs sont une réalité ici dans l’UE. Une diligence raisonnable obligatoire est nécessaire pour garantir les droits fondamentaux au sein des chaînes de valeur mondiales, mais aussi dans nos propres pays.
Si ce problème se pose dans l’UE, il se pose également dans d’autres pays au développement économique similaire. Fresenius est une grande entreprise multinationale opérant dans le secteur des soins et dont le siège est en Allemagne. Bien qu’elle respecte la liberté d’association et de négociation collective dans son pays d’origine, Magellan Handford RN, une travailleuse aux États-Unis, a témoigné des pratiques d’intimidation de la direction dans d’autres contextes nationaux. Ces tactiques antisyndicales créent une culture de la peur telle que les travailleurs sont incapables d’exercer librement leurs droits. La plupart de ses collègues étant obligés d’exercer deux emplois, dont beaucoup travaillent six jours par semaine, cela montre la suppression des conditions de base que ce comportement antisyndical a entraîné et la nécessité de règles contraignantes pour y remédier.
Employant 533 000 travailleurs dans 90 pays dans l’industrie de la sécurité privée à très haut risque, G4S démontre les enjeux du secteur des services. Marvin Largaespada, directeur régional d’UNI Americas Property Services, a exposé l’environnement difficile en Amérique latine pour les travailleurs qui souhaitent exercer leurs droits. Il a expliqué comment l’accord-cadre mondial entre UNI et G4S a permis aux travailleurs de former des syndicats dans des environnements à risque, notamment en Colombie, au Paraguay, au Nicaragua, au Salvador et au Pérou. Il a également souligné que l’accord mondial a permis de résoudre des situations difficiles, même si de nombreux défis subsistent. Mais il a souligné que ce type d’accord ne suffit pas à minimiser ces risques pour l’avenir – nous devons plutôt faire preuve d’une diligence raisonnable obligatoire en matière de droits de l’homme pour garantir la protection des droits fondamentaux dans la pratique.
Bien qu’il existe de nombreux exemples mettant en évidence la complicité de certaines entreprises dans l’atteinte aux droits des travailleurs ainsi que la gravité des situations dans lesquelles elles forcent leurs travailleurs, il est important de noter que certaines entreprises se sont jointes à l’appel à une diligence raisonnable obligatoire. La banque néerlandaise ABN AMRO a participé à l’appel pour expliquer son soutien. Plaidant pour plus de transparence et de responsabilité, pour identifier et traiter les risques avant qu’ils ne fassent boule de neige, ils ont indiqué que la diligence raisonnable obligatoire pourrait apporter de la stabilité aux activités des entreprises. D’autres groupes d’entreprises ont également exprimé leur soutien – tout récemment, les signataires de Business for Inclusive Growth ont ajouté leur soutien à l’occasion de la Journée des droits de l’homme.
Un moment clé avec la Commission européenne toujours en consultation sur leur initiative législative. Il est essentiel que le mouvement syndical ait son mot à dire dans l’élaboration d’une législation sur la diligence raisonnable en matière de droits de l’homme qui garantisse effectivement que les entreprises assument la responsabilité des droits de l’homme de tous leurs travailleurs – y compris ceux des industries de services. Avec ses affiliés, UNI travaillera en étroite collaboration avec tous ceux qui plaident en ce sens pour que cela devienne une réalité dans l’année à venir.
Liens :
